山洪改道，石头佬的巢穴毁于一旦，生计没有了着落，所以他们出山了……这些年里，南理朝廷对蛮人大力安抚，这一族石头佬如果当灾民，伸手找州官要粮，多半会得到满足。
可是不知道是脑子不好还是面子太薄，石头佬不当灾民，他们当乱民。也是命中注定，他们才一出山就遇到一支押送军粮的队伍。
粮食被他们抢到了手，还不等逃走就被大军重重包围。不过领军的将领也有些为难，要杀了这伙石头佬，难保不会引来山中蛮族的报复，打仗倒是不怕，但朝廷的招抚之策是明摆着的，贸然动手说不定会背上个安抚不力的罪名。
最好的办法是能把他们收服了，再由朝廷划出一块地方，安置这些石头佬。可石头佬性子倔强，根本不肯向汉人军队投降。另外，即便他们投降，也没有州府愿意收容他们，谁知道这伙子阎王会不会好好种地农耕…总之是个麻烦事。
现在双方还在僵持着，南理官军围而不打，石头佬几次突围未果，好在他们有军粮，一时半时饿不死……此事被层层上报，不久前落到镇西王的案头，凭着王爷的脾气，哪管你是蛮子还是番子，敢抢军粮就得乱刀分尸，但任初榕暂时拦住了父王。
“石头佬挺能打的。能从山洪中逃出来的，也大都是青壮，这伙人不到两千，其中七成正处当打之年。”任初榕把事情交代清楚后，说出了自己的意思：“如果黑口瑶肯出面，或许能收服他们，没地方愿意收留他们，但你有五十里封邑，安置千多人不成问题……常春侯不能豢养私军，但收容难民总没问题吧，这是为万岁分忧，应该找他讨赏。”
宋阳来了精神：“多能打？”
“父王告诉我，平地上一个石头佬能打赢两个全副武装的老兵；五百个石头佬，对上训练有素的五百步兵必胜无疑；一千对一千会是两败俱伤的结果；如果三千对三千，石头佬就凶多吉少了。这是石头佬只用自己的石刀石斧的状况，如果能装备好军器、再加上操练整训，战力能翻着跟头的向上升…军器自不必说，常春侯家里就有工坊。”任初榕笑：“训练的事情也不用你操心，教习的人选我已经想好了。”
宋阳笑着点头：“敢情好！就是阿伊果的性子你大概了解，有点不靠谱，靠着她能收服那些石头佬？”
“这个要试试看，”承郃早就想到了这一重：“石头佬心思执拗，这一点是不会错的，可他们也不是完全实心眼的傻子，谁不想高高兴兴地活下去，只是不肯向汉人低头罢了。黑口瑶在他们眼中有地位有分量，阿伊果出面游说，石头佬能对自己有个交代，多半就势下台了，机会不算小。”
“如果真正把这事办圆满的话…”承郃摊开左手，掰着手指给宋阳数道：“要养活着快两千人，给他们盖房子、帮他们种田养牲口，还要给他们打造铠甲、军器，农时耕种闲时训练。另外我还想，如果可能的话，送山溪蛮一批军器，将来或许会有用……这些都要钱，算来算去开销越算越大，你留在手中的那‘八成’都不够用，不能再多分给父王了。”
她帮宋阳去抢朝廷的军械生意、在封邑中建兵工场，也不单是为了挣钱，还要为宋阳武装亲信。
算着算着，承郃皱起眉头：“钱不够用，还要再想想看，有没有赚快钱的路子。”琢磨片刻，她摇了摇头，暂时想不到就先不去纠缠了：“还有件事，你现在能动了么？不用你站起来走路，但是有个人，最好你能尽快见一见…陈返。”
宋阳已经回到凤凰城一个月了，前十天一头扎进红波府，专心致志去治小捕的‘相思病’，第十天夜里被老丈人砍了，随后一直趴着了，始终没能去郊外探望大宗师。
陈返修为残损、脑力衰退，在任初榕眼中，老人家几乎没什么‘价值’了，但这位大宗师直接牵扯着另一位大宗师，罗冠。
这件事宋阳刚到凤凰城时就和任初榕打过了招呼，他在红波府帮小捕治病的时候，罗冠就被郡主的手下接应到了山庄，但直到现在，罗冠也只是远远地关注恩师，不敢去直面相认。
任初榕对这些事情本来不怎么关心，但是被小捕打开心结、决定‘不在乎那个夫妻虚名’后，忽然变得热心起来，最近十天里两次去探望陈返。
“陈返前辈还向我问起你了，问你怎么这么久都没来过了。”
宋阳略显诧异：“他还记得我？”
“记得，如果能动就去看看他吧，等封赏过后，如果能暂时搬到山庄去，陪老人家一起过年就最好了……等和亲婚事过后，就把陈返前辈迁到你的封邑，燕子坪清静，适合老人修养，你照顾起来也方便。”
虽然没明说，但承郃的心思再明白不过了，陈返去哪里，罗冠自然跟去哪里，她要在宋阳身边，再摆上一位大宗师。
点选封邑、抢下赚钱的大生意、招揽石头佬、武装山溪蛮请驻大宗师，一连串的事情，不止是说说而已，除了几许非得要宋阳出面的地方，任初榕都会安排妥当。
经过解毒‘乱花’、抢夺‘毒源’、小镇‘涝疫’诸事，宋阳再次见识了承郃的厉害。不过和以往不同的，这次任初榕很有些‘持家’的味道。
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